Als Einkäufer von Kunststoffverpackungen sind Ihnen wahrscheinlich die enormen Preissteigerungen und Verknappungen beim Rohstoff nicht entgangen. Noch nie waren die Preise seit dem Jahr 2000 für Polyethylen, der Grundstoff für LDPE-, MDPE- und HDPE-Folien so hoch wie heute. Warum ist PE so teuer?
Ursachen und Entwicklung der PE-Preise
Die Preise für Polyethylen (PE) unterliegen zum Teil erheblichen Schwankungen. Besonders für Hersteller von Kunststofffolien, Verpackungen, Beuteln und technischen Kunststoffprodukten können steigende Rohstoffpreise zu deutlich höheren Produktionskosten führen. Doch warum wird Polyethylen teurer, welche Faktoren beeinflussen den PE-Preis und warum können die Preise trotz schwacher Nachfrage wieder steigen?
Die Ursachen sind vielfältig. Neben den Kosten für Erdöl, Naphtha und Ethylen spielen auch die weltweite Verfügbarkeit von Rohstoffen, Produktionsausfälle, geopolitische Konflikte, Transportkosten sowie das Verhältnis zwischen Angebot und Nachfrage eine entscheidende Rolle.
Gerade auf dem europäischen Markt können mehrere dieser Faktoren gleichzeitig auftreten und sich gegenseitig verstärken. Die Folge sind teilweise kurzfristige Preissprünge, eingeschränkte Verfügbarkeiten und schwer vorhersehbare Preisentwicklungen bei Polyethylen und daraus hergestellten Kunststofffolien.
Wie entsteht der Preis von Polyethylen?
Um die Entwicklung der PE-Preise zu verstehen, ist zunächst ein Blick auf die Herstellung des Kunststoffs notwendig.
Polyethylen wird aus Ethylen hergestellt. Ethylen ist ein petrochemischer Grundstoff, der in Europa überwiegend aus Naphtha gewonnen wird. Naphtha ist ein Zwischenprodukt der Erdölverarbeitung. Je nach Region und Produktionsverfahren können auch andere Rohstoffe, beispielsweise Ethan, für die Ethylenherstellung eingesetzt werden.
Die Preisentwicklung verläuft vereinfacht über folgende Produktionskette:
Erdöl → Naphtha → Ethylen → Polyethylen → Kunststofffolien und Verpackungen
Steigt der Preis für Erdöl und damit häufig auch für Naphtha, können sich die Herstellungskosten von Ethylen erhöhen. Höhere Ethylenkosten wirken sich wiederum auf die Produktionskosten von neuem Polyethylen aus.
Allerdings verläuft dieser Zusammenhang nicht automatisch und nicht immer im gleichen Umfang. Entscheidend sind auch die Auslastung der Produktionsanlagen, die verfügbaren Lagerbestände, Importmöglichkeiten, langfristige Lieferverträge und die Nachfrage nach den jeweiligen Kunststofftypen.
Der Erdölpreis ist somit ein wichtiger Einflussfaktor, aber nicht die alleinige Ursache für steigende oder sinkende PE-Preise.
Welche Faktoren lassen die Polyethylenpreise steigen?
1. Steigende Erdöl- und Naphthapreise
Einer der wichtigsten Einflussfaktoren für die Herstellung von neuem Polyethylen sind die Kosten der petrochemischen Rohstoffe.
Wenn Erdöl teurer wird, kann sich auch Naphtha verteuern. Da Naphtha in Europa ein wesentlicher Ausgangsstoff für die Ethylenproduktion ist, können steigende Naphthapreise die Kosten der gesamten Wertschöpfungskette erhöhen.
Produzenten versuchen dann häufig, die gestiegenen Rohstoffkosten über höhere Verkaufspreise für Ethylen und Polyethylen weiterzugeben.
Wie stark diese Erhöhungen tatsächlich am Markt ankommen, hängt allerdings von der Wettbewerbssituation und der Nachfrage ab. Bei schwacher Nachfrage können Hersteller höhere Kosten nicht immer vollständig an ihre Kunden weitergeben.
2. Steigende Ethylenpreise
Ethylen ist der unmittelbare chemische Ausgangsstoff für die Herstellung von Polyethylen. Deshalb spielt der Ethylenpreis für die Kalkulation der PE-Produzenten eine besonders wichtige Rolle.
Steigt der europäische Ethylen-Kontraktpreis, erhöht sich häufig der Kostendruck auf die Hersteller von Polyethylen. Dies kann sich auf die Verkaufspreise verschiedener PE-Typen auswirken, darunter:
- PE-LD: Polyethylen niedriger Dichte, das häufig für flexible Folien und Beutel verwendet wird.
- PE-LLD: Linearer Polyethylen-Typ, der unter anderem für dehnbare und belastbare Folien eingesetzt wird.
- PE-HD: Polyethylen hoher Dichte, das beispielsweise für stabile Verpackungen, Behälter und technische Produkte verwendet wird.
Die Preisentwicklung kann sich je nach PE-Typ unterscheiden. Produktionskosten, Nachfrage, verfügbare Mengen und die Konkurrenz durch Importe sind nicht bei allen Sorten gleich.
3. Geopolitische Konflikte und internationale Krisen
Politische Konflikte können die internationalen Energie- und Rohstoffmärkte erheblich beeinflussen. Besonders relevant sind Regionen, die große Mengen an Erdöl, Erdgas oder petrochemischen Rohstoffen produzieren und exportieren.
Wenn Konflikte die Förderung, die Verarbeitung oder den Transport von Rohstoffen beeinträchtigen, können sich die verfügbaren Mengen auf dem Weltmarkt verringern. Gleichzeitig steigen häufig die Kosten für Versicherungen, Fracht und alternative Lieferwege.
Auch die aktuellen Spannungen im Nahen Osten und die Störungen des Schiffsverkehrs durch die Straße von Hormus haben Auswirkungen auf die internationalen Petrochemie- und Rohstoffmärkte. Die Region ist ein wichtiger Lieferant von Polyethylen und anderen petrochemischen Produkten. Unterbrechungen der Transportwege können deshalb sowohl die Rohstoffkosten als auch die Verfügbarkeit von Kunststoffgranulat beeinflussen.
Im Oktober 2026 berichtete Reuters über erhebliche Auswirkungen der Störungen auf den globalen Ethylen- und Naphthamarkt. Solche Entwicklungen erhöhen die Unsicherheit für europäische Kunststoffverarbeiter und können Preisschwankungen verstärken.
Quelle: Reuters, 15. Oktober 2026 – Gulf cost edge keeps chemical buyers hooked despite Hormuz risks.
4. Produktionsausfälle und eingeschränkte Liefermengen
Die Herstellung von Polyethylen ist auf große industrielle Anlagen angewiesen. Technische Defekte, ungeplante Wartungsarbeiten, Probleme beim Wiederanfahren oder Störungen in vorgelagerten Produktionsanlagen können dazu führen, dass weniger Kunststoffgranulat verfügbar ist.
Bei sogenannten Force-Majeure-Ereignissen erklären Unternehmen, dass sie ihre vertraglichen Lieferverpflichtungen aufgrund außergewöhnlicher Umstände nicht oder nicht vollständig erfüllen können. Ob ein solcher Fall tatsächlich vorliegt und welche rechtlichen Folgen er hat, hängt von den konkreten Umständen und den jeweiligen Verträgen ab.
Wenn mehrere Anlagen gleichzeitig ausfallen oder ihre Produktion reduzieren, kann sich das Angebot auf dem Markt kurzfristig verknappen.
Käufer müssen dann gegebenenfalls auf andere Lieferanten ausweichen. Sind alternative Mengen nur eingeschränkt verfügbar, kann dies zu höheren Einkaufspreisen führen.
5. Geringe Produktionskapazitäten und reduzierte Auslastung
Petrochemische Anlagen arbeiten nicht immer mit voller Kapazität. Gründe können hohe Energie- und Rohstoffkosten, Wartungsarbeiten, geringe Nachfrage oder wirtschaftliche Schwierigkeiten sein.
Werden Produktionsanlagen gedrosselt, kann das Angebot an Ethylen und Polyethylen sinken. Besonders dann, wenn die Nachfrage gleichzeitig anzieht oder Importmengen zurückgehen, kann sich die Marktlage schnell verändern.
Umgekehrt können hohe Lagerbestände und eine schwache Nachfrage dazu führen, dass Produzenten ihre Preise senken müssen, obwohl die Herstellung weiterhin teuer bleibt.
Entscheidend ist deshalb nicht nur, wie viel Polyethylen technisch produziert werden könnte, sondern wie viel Material tatsächlich am Markt angeboten wird und zu welchen Kosten es verfügbar ist.
6. Höhere Transport- und Logistikkosten
Polyethylen wird international gehandelt. Kunststoffgranulat und petrochemische Vorprodukte müssen häufig über weite Entfernungen transportiert werden.
Steigende Dieselpreise, höhere Seefrachtraten, zusätzliche Versicherungsprämien oder Umleitungen von Frachtschiffen können die Kosten der Lieferkette erhöhen.
Auch Engpässe in Häfen, längere Lieferzeiten und eine eingeschränkte Verfügbarkeit von Transportkapazitäten können die Beschaffung verteuern.
Besonders bei Importen aus Regionen außerhalb Europas wirken sich solche Veränderungen auf die Gesamtkosten aus. Gleichzeitig können Lieferverzögerungen dazu führen, dass europäische Käufer stärker auf kurzfristig verfügbare Ware zurückgreifen müssen.
7. Angebot und Nachfrage
Neben den Produktionskosten bestimmt das Verhältnis zwischen Angebot und Nachfrage die tatsächlichen Marktpreise.
Wenn viele Abnehmer gleichzeitig Polyethylen benötigen, während nur begrenzte Mengen verfügbar sind, steigt die Verhandlungsmacht der Produzenten. Preiserhöhungen lassen sich dann häufig leichter durchsetzen.
Ist die Nachfrage dagegen schwach und stehen ausreichend große Lagerbestände zur Verfügung, geraten die Preise unter Druck.
Das erklärt, warum steigende Rohstoffkosten nicht zwangsläufig zu dauerhaft steigenden PE-Preisen führen. Selbst bei hohen Erdöl- und Ethylenkosten können die Verkaufspreise sinken, wenn die Nachfrage zurückgeht oder Anbieter miteinander konkurrieren.
8. Wechselkurse und internationale Handelsströme
Polyethylen wird weltweit gehandelt. Rohstoffe und Lieferungen werden häufig in unterschiedlichen Währungen abgerechnet.
Verändert sich der Wechselkurs zwischen Euro und US-Dollar, kann dies die Einkaufskosten für europäische Unternehmen beeinflussen. Ein schwächerer Euro kann beispielsweise Importe verteuern, wenn die Preise in US-Dollar vereinbart sind.
Darüber hinaus können sich internationale Handelsströme verändern. Wenn Lieferanten ihre Ware bevorzugt in Regionen mit höheren Erlösmöglichkeiten verkaufen, stehen anderen Märkten möglicherweise weniger Mengen zur Verfügung.
Zölle, Handelsbeschränkungen, veränderte Importbedingungen und unterschiedliche Produktionskosten in den jeweiligen Regionen können die Preisentwicklung zusätzlich beeinflussen.
Warum sind die PE-Preise in den vergangenen Jahren so stark geschwankt?
Die jüngere Preisentwicklung bei Polyethylen wurde von mehreren außergewöhnlichen Ereignissen geprägt. Dazu gehören die Corona-Pandemie, die Energiekrise nach dem russischen Angriff auf die Ukraine und die jüngsten geopolitischen Spannungen im Nahen Osten.
Die Corona-Pandemie im Jahr 2020
Zu Beginn der Corona-Pandemie gingen die wirtschaftliche Aktivität und die Nachfrage in vielen Branchen zurück. Gleichzeitig wurden Produktionskapazitäten reduziert und Lieferketten gestört.
Im weiteren Verlauf veränderte sich die Nachfrage jedoch deutlich. In bestimmten Bereichen, darunter Verpackungen und Konsumgüter, blieb der Bedarf hoch oder erholte sich schneller als erwartet. Gleichzeitig führten Logistikprobleme und eingeschränkte Produktionskapazitäten zu Engpässen.
Diese Kombination trug zu erheblichen Preisbewegungen bei Kunststoffen und petrochemischen Rohstoffen bei.
Die Energiekrise und der Ukrainekrieg ab 2022
Der russische Angriff auf die Ukraine und die damit verbundenen Veränderungen der europäischen Energieversorgung verschärften die Unsicherheit auf den Rohstoffmärkten.
Hohe Energiepreise, gestiegene Transportkosten und Veränderungen bei den internationalen Handelsströmen belasteten die Industrie. Auch die Herstellung von Kunststoffen wurde dadurch teurer.
Die Auswirkungen unterschieden sich je nach Kunststoffart, Produktionsstandort und Zeitpunkt. Eine einheitliche Preisentwicklung für alle Kunststoffe gab es nicht.
Die Marktverwerfungen im Jahr 2026
Auch 2026 wird die PE-Preisbildung durch das Zusammenspiel von Rohstoffkosten, geopolitischen Risiken und der Nachfrage geprägt.
Die jüngsten Störungen im Nahen Osten haben die Kosten und die Verfügbarkeit petrochemischer Rohstoffe zeitweise stark beeinflusst. Gleichzeitig blieb die Nachfrage in Teilen der europäischen Kunststoffverarbeitung schwach.
Marktberichte aus dem Sommer 2026 dokumentierten deshalb auch sinkende PE-Preise, obwohl die geopolitische Lage und die Rohstoffkosten weiterhin Unsicherheit verursachten.
Für die Beschaffung bedeutet dies: Selbst wenn ein einzelner Kostenfaktor stark steigt, lässt sich daraus nicht zuverlässig ableiten, wie sich der PE-Preis in den folgenden Wochen entwickelt.
Warum können Polyethylenpreise trotz hoher Rohstoffkosten wieder sinken?
Ein Rückgang der PE-Preise ist auch dann möglich, wenn Erdöl oder Naphtha teuer bleiben. Dafür gibt es mehrere Gründe.
Schwache Nachfrage: Wenn Folienhersteller und andere Verarbeiter weniger Material bestellen, sinkt der Absatzdruck auf die Produzenten. Diese können gezwungen sein, ihre Preise zu reduzieren.
Hohe Lagerbestände: Haben Händler und Verarbeiter ausreichend Material auf Lager, müssen sie nicht sofort neue Ware kaufen. Dadurch kann die Nachfrage am Spotmarkt zurückgehen.
Günstigere Importangebote: Werden zusätzliche Mengen aus anderen Regionen verfügbar, steigt der Wettbewerbsdruck auf europäische Produzenten.
Sinkende Ethylenkosten: Wenn der Preis des unmittelbaren Ausgangsstoffs für Polyethylen zurückgeht, kann dies die Herstellungskosten der Produzenten entlasten.
Preiswettbewerb: Selbst bei hohen Produktionskosten können Anbieter ihre Verkaufspreise senken, wenn sie Marktanteile sichern oder Lagerbestände abbauen möchten.
Im Sommer 2026 wurden am europäischen Markt deutliche Preisrückgänge bei Polyethylen beobachtet. Als Gründe wurden unter anderem schwache Nachfrage, hohe Lagerbestände und ausreichende Materialverfügbarkeit genannt.
Quelle: Plastics Information Europe, veröffentlicht über K-Online – Standard Thermoplastics July 2026.
Wie ist die aktuelle Entwicklung der Polyethylenpreise?
Die Entwicklung der PE-Preise im Oktober 2026 zeigt, wie stark sich unterschiedliche Marktfaktoren gegenseitig beeinflussen können.
Ein aktueller Preisindex für Mitteleuropa weist für Oktober 2026 einen durchschnittlichen PE-Preis von 1,56 Euro pro Kilogramm aus. Das entspricht einem Anstieg von 2,0 % gegenüber September. Solche Durchschnittswerte dienen der Orientierung und sind nicht mit einem verbindlichen Einkaufspreis für jede PE-Sorte gleichzusetzen.
Quelle: PlasticPortal – Kunststoffpreise, Stand 16. Oktober 2026.
Für die konkrete Beschaffung von PE-LD, PE-LLD oder PE-HD sind unter anderem die Qualität, die Abnahmemenge, die Lieferbedingungen, die Vertragsgestaltung und der Lieferzeitpunkt entscheidend.
Die weitere Entwicklung bleibt schwer vorhersehbar. Anhaltende geopolitische Spannungen, Störungen von Transportwegen und Veränderungen bei den Rohstoffkosten können erneute Preisbewegungen auslösen. Eine schwache Nachfrage und ausreichende Lagerbestände können dagegen einen Teil des Preisdrucks auffangen.
Eine verlässliche Prognose sollte deshalb regelmäßig anhand aktueller Marktinformationen überprüft werden.
Welche Auswirkungen haben steigende PE-Preise auf Kunststofffolien?
Polyethylen ist ein wesentlicher Rohstoff für die Herstellung zahlreicher Kunststofffolien. Dazu gehören unter anderem Verpackungsfolien, Schrumpfhauben, Abdeckfolien, Baufolien und Müllsäcke.
Wenn der Preis für PE-Granulat steigt, erhöhen sich zunächst die Materialkosten der Folienhersteller. Je nach Produkt können diese einen erheblichen Anteil an den gesamten Herstellungskosten ausmachen.
Darüber hinaus können weitere Kosten steigen, beispielsweise für Energie, Transport, Zusatzstoffe, Verpackung und Lagerhaltung.
Die tatsächlichen Auswirkungen auf den Endpreis hängen davon ab, wie stark die Rohstoffkosten steigen, wie viel Material ein Produkt benötigt und welche weiteren Kostenbestandteile anfallen.
Nicht jede Preiserhöhung beim Rohstoff wird daher automatisch in gleicher Höhe an den Kunden weitergegeben. Auch bestehende Verträge, Lagerbestände, Wettbewerb und die allgemeine Nachfrage beeinflussen die Preisgestaltung.
Was können Unternehmen gegen steigende Kunststoffpreise tun?
Unternehmen, die regelmäßig PE-Folien oder andere Kunststoffprodukte einkaufen, können mit einer vorausschauenden Beschaffung ihre Risiken reduzieren.
Bedarf frühzeitig planen
Eine möglichst genaue Bedarfsplanung hilft, kurzfristige Engpässe und unnötige Eilbestellungen zu vermeiden. Dabei sollten saisonale Schwankungen, Produktionsplanung und Lieferzeiten berücksichtigt werden.
Lagerbestände sinnvoll steuern
Ein angemessener Sicherheitsbestand kann vorübergehende Lieferprobleme abfedern. Zu hohe Lagerbestände binden dagegen Kapital und bergen das Risiko, bei sinkenden Marktpreisen teurer eingekaufte Ware länger vorhalten zu müssen.
Lieferanten und Bezugsquellen prüfen
Mehrere geeignete Bezugsquellen können die Abhängigkeit von einzelnen Lieferanten verringern. Dabei sind neben dem Preis auch Lieferfähigkeit, Qualität, Zuverlässigkeit und technische Spezifikationen zu berücksichtigen.
Materialeinsatz optimieren
Eine technisch geeignete Folienstärke und eine auf den Einsatzzweck abgestimmte Materialauswahl können helfen, den Materialverbrauch zu reduzieren. Die Folie muss dabei weiterhin die erforderlichen mechanischen Eigenschaften und Schutzfunktionen erfüllen.
Rezyklateinsatz prüfen
Für geeignete Anwendungen kann der Einsatz von recyceltem Polyethylen eine Alternative zu Neuware sein. Ob dadurch tatsächlich Kosten eingespart werden, hängt von der aktuellen Marktlage, der Qualität des Rezyklats und den Anforderungen an das Endprodukt ab.
Rezyklat ist nicht grundsätzlich immer günstiger als Neuware. Entscheidend sind die konkrete Materialqualität, die Verfügbarkeit und die Eignung für die jeweilige Anwendung.
Fazit: Warum ist Polyethylen so teuer geworden?
Die Preise für Polyethylen werden von mehreren Faktoren beeinflusst. Zu den wichtigsten zählen die Kosten für Erdöl, Naphtha und Ethylen, die Verfügbarkeit von Rohstoffen, Produktionsausfälle, Transportkosten, geopolitische Entwicklungen und das Verhältnis zwischen Angebot und Nachfrage.
Besonders starke Preisbewegungen entstehen, wenn mehrere dieser Faktoren gleichzeitig auftreten. Geopolitische Krisen können beispielsweise die Rohstoffversorgung beeinträchtigen und Transportkosten erhöhen, während eine schwache Nachfrage die Möglichkeit der Hersteller begrenzt, ihre gestiegenen Kosten vollständig weiterzugeben.
Deshalb steigen PE-Preise nicht automatisch dauerhaft an. Bei ausreichender Materialverfügbarkeit, hohen Lagerbeständen und geringer Nachfrage können die Preise auch wieder sinken.
Für Unternehmen, die Polyethylen und daraus hergestellte Kunststofffolien einsetzen, sind eine vorausschauende Beschaffung, eine regelmäßige Beobachtung der Marktentwicklung und eine wirtschaftliche Materialplanung besonders wichtig.
